Trop beaux, trop forts !

Profitant du tout nouvel événement « Orange », à savoir le KTM Mania qui s’est déroulé ce deuxième week-end de Juillet sur le superbe complexe TT du Domaine des Tourneix à Chateauroux (36), les gens de la presse ont été invités à découvrir les nouveaux quads KTM 2010.

Impossible de se dérober, QuadLib était au rendez-vous pour gratter du virage !
Afin de vous situer rapidement cette présentation, KTM a mis en place pour la première fois une « concentre TT » ouverte à tous les possesseurs d’une moto ou d’un quad de la marque.

Organisée sur un pôle mécanique comportant une multitude de pistes, du MX en passant par la banderollée, j’ai eu la chance de pouvoir faire quelques tours de roues, sur un tracé type spéciale en ligne, au guidon des nouveautés Autrichiennes.

Le tracé, mono trajectoire, bourré de virages serrés en aveugle, est parfois agrémenté de quelques bouts droits dont le plus long ne dépasse pas les 50 m…

Piste à la fois facile et technique, heureusement allégée d’une poignée de sauts faciles.

Si une telle configuration permet une prise ne main contrôlée, elle n’offre en aucun cas une véritable liberté d’action pourtant nécessaire à pousser les machines dans l’excès.

D’autre part, des quads mis à notre disposition, seul manquait le 505 SX, clone du 450. Du coup, avec un 505 absent, un 525 XC homologué/étouffé, seul le 450 SX à pu révéler une réelle partie de son « intimité ».
De fait, considérez cet article comme une mise en bouche nommée contact et certainement pas un véritable essai.

SX et XC ? Moi ça va, merci !

Il faut s’habituer à ces appellations directement extrapolée de la moto. Grosso modo l’abréviation SX définie la gamme « Cross » avec un 450 et un 505 ( qui n’est d’ailleurs pas utilisable en cross puisque la cylindrée maxi autorisée est le quatre et demie…

Pour l’endurance alors ?) et la gamme XC « cross country » orientée enduro… Bien que ces machines, apparues sur le marché Français en 2008 (les tous premiers en import US), sont de conception très récente, les quads KTM sont en parfaite adéquation avec l’esprit maison et reflète une très belle réussite de conception.

Ils ne peuvent pas cacher tant dans leurs lignes, leur qualité de fabrication et leurs qualités mécaniques (moteur et châssis) un incontestable savoir faire tourné réellement vers le « ready to race ». Mais si les nouveaux modèles SX ont subis des modifs en recevant notamment un nouveau moteur et des améliorations de partie cycle, la grande surprise 2010 est l’arrivée DU quad KTM homologué, à savoir le 525 XC ! Obligés quelque part de sortir du cadre trop rigide de la non homologation, les Autrichiens, grâce à cette version XC, vont pouvoir aligner leurs quads en toute légalité sur les routes et chemins de France !

XC Homologué, être « hors la loi » pour garder le meilleur ?
Ben oui, comme pour d’autres marques, l’homologation apporte aussi son lot de brimades en transformant une machine superbe en un véhicule au moteur castré.

Car soyons sérieux (et le problème n’est pas unique à KTM, bien obligé de se tenir aux normes CE) avoir un « ready to race » au pedigré aussi exemplaire et se retrouver les fesses sur un moteur perdant facilement plus de 50% de sa puissance, des pneus de scooter bien loin d’une utilisation off-road et enfin un freinage réglementaire, centralisé, calme de suite toute velléité au guidon alu du bestiau.

Par respect pour la marque, et malgré la véritable insistance sympathique du staff Katoche, j’ai préféré ne pas essayer réellement cette version en règle, afin de m’éviter de taper sur les roues ( faute de doigts) d’une machine superbe déviée de son utilisation première, sous réserve de vous encourager à quitter le droit chemin de la légalité…

Dans le cas contraire qu’aurais-je bien pu dire et donc écrire ? Que les pneus sont totalement inaptes au TT , que le freinage centralisé en off-road est un exemple de mauvaise répartition et qu’enfin, ce superbe moteur, bridé mécaniquement à 20 cv n’est que l’ombre de lui même… A zut je l’ai dit !

A moins que la plupart des utilisateurs, (mais là c’est vraiment pas bien du tout, hypocrites que nous sommes !!!), fassent « sauter » les brides mécaniques, shunt le répartiteur de freinage et dans un élan enfin libérateur et jouissif fassent un gros burn jusqu’à éclatement des pneumatiques de route (pensez à rajouter de l’eau sur le goudron)… Arrrrgllllll ! Pour finalement se retrouver avec un vrai KTM 525 XC, hélas plus vraiment en règle…

Fin du billet d’humeur.

Modèles 2010, 450 et 505 SX, 525 XC homologué, les grandes lignes :
Côté moteurs, seul les versions SX profitent d’une nouvelle motorisation, le 525 XC gardant le bloc 2009, les radiateurs sont aussi rectifiés et prennent une forme incurvée. Les cadres ont étés revus, centre de gravité abaissés, encrage d’amorto arrière différent, amortisseurs WP… En fait ce ne sont (hors moteurs sur les SX) que des améliorations de fond qui affinent encore plus un produit déjà bien né.

Il est tout de même à noter que certains éléments disparaissent sur les version SX par rapport au 2009, c’est le cas du contact et du tableau de bord (jugés inutiles pour la course).

Mais plus bizarrement le feu avant aussi passe à la trappe (mais il reste un feu arrière à LED). Il semble, en plus, que la machine ne soit pas équipée d’un alternateur pouvant fournir les watts indispensables à un éclairage pour une manche de nuit. Va falloir trouver des astuces pour rouler à Pont de Vaux ou au Word Quad Challenge. Mais je vous fais confiance…

Trois machines, trois tempéraments…

Nous arrivons enfin au premier contact tactile. Et quand je dis premier c’est pas un effet de manche, mais bien la première fois que je pose mes deux pieds sur un circuit avec un quad KTM. Faut toujours être patient, j’attendais ça depuis plus d’un an. J’avais quelques infos de « tam-tam paddock » du genre : moteur impressionnant et physique, partie cycle ferme, un KT quoi, un truc d’homme !

Ben franchement c’est une vision simpliste car, toujours en gardant une marge de manÅ“uvre venant de notre terrain d’essais, ces machines, quelque soit le modèle, sont en fait très agréables à piloter ! Maniables, joueuses et stables en même temps, accessibles mais pleines de tempérament si on les titilles ! Les moteurs font preuve de couple, voir de souplesse mais attention, dès que l’on commence à ouvrire, ça grimpe dans les tours ! Difficile de les comparer avec d’autres modèles comme ça à la volée, mais on ne dois pas être loin du moteur qui envoie le plus en version d’origine et avec, ce qui est d’un confort acoustique redoutable, peu de bruit à l’échappement !

En revanche, en « sautant » de SX à XC, et en se jouant des différentes cylindrées (450/505/525) il existe bel et bien des dissimilitudes (synonyme de « différences ») palpables entre ces machines au niveau moteur et partie cycle. Chacun ayant le tempérament de sa destination !
Les SX sont faits pour grimper dans les tours avec plus de rage, de vivacité, sans pour autant ne pas être utilisables à des régimes plus soft. Alors que le plus gros cubage du XC distille plus de couple …

Par contre la version XC qui nous a été donnée d’essayer en version « full power » est en fait un hybride utilisant la base du 450 XC 2009 équipée pour l’occasion des voies larges du SX (vous suivez ?).

L’équipe KTM désirait nous offrir un moyen de comparaison rapide entre les nouveaux 450 SX (moteur et châssis) et l’XC 2009 « SX’isé ». La filiation est indéniable, les chromosomes viennent de la même matrice. Les machines, quelque soit le millésime, se font légères au guidon, équilibrées en l’air. Un peu plus fermes en version SX, et demandant d’être plus en mode « attaque » pour que la partie cycle travaille bien. Il n’y a donc pas tromperie sur la marchandise, pas de compromis sur ces versions SX.

L’équipe technique m’ayant affirmé que les quads presse n’avaient pas été « touilés » (hors le 450 XC SX’isé ). Dès lors, on peut dire que pour des quads de série, les réglages de base sont déjà bien dégrossis. Seule une légère fermeté générale des suspensions (avec une course morte inexistante…) et un manque de freinage en détente terni un poil le tableau sur les petits whoops.

Mais avec des WP réglables dans tous les sens sur les 2010, les affinages divers permettront sans doute de diminuer ces défauts. Toutefois, il est intéressant de noter un surprenant manque de grip du train arrière de notre 450 XC (2009 à la sauce SX)… le train arrière se dérobe dans les courbes et le coup de pied au cul en sortie de pif-paf passe inaperçu. La différence est si net, que le 2010 se fait plus précis en passant toute sa puissance au sol. Il tien en courbe et vous revoie comme une balle dans le virage suivant ! Alors d’ou viens cet écart qui saute aux yeux ? Les pneus ? Je ne penses pas.

Réglages des amortisseurs ? Presque… En évoquant ce problème avec Georg Winkler (le responsable de la production ATV), il me donne sans doute l’explication en invoquant un encrage différent du PSD (amortisseur arrière sans biellette) sur le bras oscillant (modifié sur les 2010). Cette différence de géométrie de la suspension offrirait plus de précision au train arrière.

C’est une idée à creuser… Ca sert aussi à ça les évolutions de millésime !
J’allais oublier la position de conduite, hé bien franchement j’ai tout aimé (sauf la gâchette trop ouverte), les vitesses passent bien (le point mort reste parfois fantomatique), l’embrayage hydraulique est un régal, les freins (séparés, hein !) mordants et précis, les vibrations inexistantes ou presque et la selle se fait oublier malgré un manque de grip.
Pas loin d’être « que du bonheur » ces KTM.

Le bilan de tout ça ?

Franchement que du bon, des machines typées et développées par leurs concepteurs sans triche dans le but de vous fournir l’outil de votre spécialité. Une fabrication classique mais rassurante, avec beaucoup de possibilités de réglages (châssis, suspensions), un look marqué « made in Ostereich », des moteurs, PFFFFF terriblement performants et à l’entretien accessible.

Puis enfin et surtout une facilité de pilotage surprenante à ce niveau de performance avec toute fois un petit bémol sur le confort à améliorer (pour monsieur tout le monde).
L’arrivée de la version XC homologuée va sans aucun doute aider les ventes à décoller et/ou à faire connaître un peu plus ces superbes quads au grand public. Il n’en reste pas moins que cette réglementation déjà guerre adaptée aux quads en général reste « un poil » hypocrite sur des quads sportifs comme ces très alléchants KTM.

Le dernier point demeure la distribution des 4 roues orange. Car si déjà certains concess moto de la marque font l’effort de mettre en vitrine une ou deux machine, tous pour des questions de connaissances, ou tout simplement de place ne feront pas le pas. Mais heureusement, l’importateur KTM France souhaite aussi s’appuyer sur des « spécialistes quads multimarques » déjà existants. D’un autre côté les objectifs sont raisonnables puisque l’on parle de 200 à 250 machines pour 2010 sur le territoire !

L’album photos de ce contact